人们一直认为高心脏病风险与生活在缺乏新鲜营养食品地区有关，但一项新的研究结果表明，高心脏病风险并非因为缺乏获得健康食品的途径，缺乏支付健康食物的经济基础才是心脏病风险高的罪魁祸首。据美国健康医疗指南(NewsMaxHealth)网9月25日报道，研究人员曾对亚特兰大的居民进行过一项调查，调查发现：与那些有良好途径获得健康食物的人群相比，生活在“食物荒漠”，即难以以合适价格买到新鲜食物和其他健康食物地区的人们，因动脉硬化或炎症患心脏病的风险更高。

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研究小组发表于《Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes》的研究显示：在“食品荒漠”区域内，收入高的人比收入低的人患心脏病的几率要小，这表明一些人之所以无法通过健康饮食降低心脏病风险的原因不是缺乏获取途径，而是缺钱。

研究的主要作者Arshed Quyyumi博士在一封邮件中提到：“食物荒漠是指平均收入低、难以获得健康食物的地区，例如在城市1公里或农村10公里的范围内缺少杂货店的地区。”

亚特兰大埃默里大学医学院(Emory University School of Medicine)心脏病专家Quyyumi说：“我们发现，心血管疾病风险的高低与平均收入，更确切的说是个人收入有关，是否具备获取健康食物途径并不是决定风险高低的主要因素。”他补充说，研究人员已经发现社区因素是引发疾病的主要社会因素。

Quyyumi及其同事收集了亚特兰大市区1400多名成参与者的数据，他们平均年龄在五十岁左右，其中男性占比接近40%，非洲裔美国人占37%。研究人员对参与者的个人和经济信息进行搜集整理，并对他们的炎症、血糖升高、血压升高以及动脉硬化的迹象进行检测。

约13%的参与者来自所谓的食物沙漠地区，与非食物沙漠中的参与者相比，这些人的吸烟率更高，因此更有可能出现高血压、动脉硬化、超重或肥胖症等疾病。研究小组将社区平均收入和个人收入加入到考虑范围之后，他们发现生活在食物沙漠地区的低收入群体患有心脏病的风险与生活在有良好食物获取途径的低收入群体患心脏病的风险一样。

但是，低收入社区里的高收入个体患心血管疾病的风险比低收入社区里的低收入个体低，即使使他们生活在食物沙漠社区，结果也是一样。“人们缺少获得健康食物的途径可能是导致健康状况不佳的因素之一，但我们的研究表明，较低的社会经济情况对健康的影响要比健康食物获取途径对健康的影响更大。”

当研究团队发现食物获取途径对健康的影响很小时，研究团队也有些许吃惊。但大家认为距离因素可能是影响农村地区心脏病风险的主要因素。此项研究主要是针对城市人群，所以收入水平成为了比较大的影响因素。新奥尔良杜兰大学医学院(Tulane University School of Medicine)心脏病学家基思·费迪南(Keith Ferdinand)博士说，种族缺陷也可能是影响心脏病风险的重要因素，他还为此撰写了一篇社论。

费迪南在一封电子邮件中表示，“非裔美国人的高血压、中风、心脏病死亡和心力衰竭的风险高于美国其他群体，但这些种族差距是由多重因素造成的。”他说：“食物沙漠可能会加大患心脏病和中风风险。许多黑人社区的快餐店数量较多，但是有提供健康食物选择的超市数量较少，户外运动的安全场所也较少。”

费迪南表示，世上并不存在降低心脏病风险的最佳饮食方式。但他推荐了一种地中海式的饮食习惯，即多食用新鲜水果和蔬菜、全谷物、脂肪鱼肉，少食用红肉、低脂或无脂乳制品。

他说：“在许多经济水平较低的地区，这些食物十分缺乏、难以获取，而且价格极其昂贵。”