本期主人公：周建国 楚韵小镇连锁餐厅创始人兼主厨；湖北电视台楚天匠才电视争霸赛“楚天匠才之星”获得者；伍家区青年创业协会副会长；宜昌市烹饪酒店行业协会副会长；宜昌市名厨委副主任；中国烹饪协会会员；中国烹饪名师；国家高级技师。

对许多人而言，厨师是一个陌生的职业，他们隐于锅边灶台，尝尽世间百味，用看似普通的食材做出常人为之赞叹的美味。一勺尝尽酸甜苦辣，一锅汇进百味人生。本期网易名人故事，我们有幸结实宜昌知名连锁餐厅——楚韵小镇创世人兼主厨周建国先生，从他的成长故事里，看到一个名厨的成长之路。

立志学厨 只为吃饱穿暖

初次见到周总，是在他创办的楚韵小镇餐厅里。在宜昌打拼二十年，这个重庆汉子在宜昌学艺、成家、立业。然而谈起二十年前出来宜昌的故事，我们仍从他平静的语调里听到了一丝心酸。

1999年，年仅14岁的周建国怀揣着母亲帮他借来的35元路费，跟着亲戚来到宜昌打工学厨。由于年级实在太小，刚来宜昌时，他只能在后厨帮忙杀鱼。在跟他同龄的大部分孩子都在教室里拿着笔写字的时候，他却只能在后厨的水池边拿着刀一条一条的杀鱼，手上总是少不了大大小小的伤口，常常是旧伤未愈，又添新伤。但是在当时的他看来，却并不觉得太过辛苦。“至少能吃饱肚子吧！”说起初为学徒的那段日子，周总说，“其实当时还是靠着想当厨师的心在支撑自己。来宜昌之前，我曾经在商丘打过一年工，当时是在一个远方亲戚家开的面条店里，每天早上3点起床，跟着师傅学轧面条，做完了之后再赶在早上6、7点的时候送到客户手里。”河南的冬天特别冷，从小生活在重庆的周建国不出意料的生了一手的冻疮。“每天早上给餐馆送面条的时候，觉得人家厨房的大师傅能够吃饱穿暖，又只用忙饭点那几个小时，特别羡慕。”就是因为这样朴实的原因，周建国打定主意，想学厨师这个手艺，让家人也能过上不愁吃穿的日子，所以第二年再外出打工的时候，他毫不犹豫的就选择了跟一个亲戚来宜昌，学厨师。

尽管年纪小，周建国对自己的做出的决定却一直很坚定。杀鱼的空当里，他也不忘拿着刀苦练刀工。很快，他的踏实肯干就打动了厨房的大师傅，忙碌后的闲暇里，都会给他一点指导。16岁开始，周建国开始掌勺炒菜。从14岁到19岁，短短5年的时间里，周建国从一个每个月拿50元工钱的后厨小工，一步步成长为能够独当一面的主厨。

成功创业 尝尽心酸苦辣

在很多人看来，19岁的厨师长，在厨师行业来说是一个很了不起的成就了。然而年轻的周建国并没有因此而放下前行的脚步。为了更好的磨练自己的厨艺，他反复研究菜谱，遍寻名师，靠着自己的谦逊好学和悟性，研究出了属于自己的有特色的口味，获得了业内和大众的普遍认可，先后受聘为宜昌多个知名饭店的主厨。2007年，22岁的周建国在自己工作的餐厅认识了一位美丽善良的姑娘，并收获了自己的爱情，并很快有了爱情的结晶。有了自己的家庭和孩子，年轻的他觉得自己肩上的胆子更重了。为了给妻子和孩子提供更好的生活，他不再将眼光局限在宜昌，而是多次去外地找名师学习。在外出学习的途中，他也结识了不少跟他一样从事厨师行业的朋友，跟他们经常交流心得和经验。正是在这个过程中，他萌生了一个想法，想要开一家价格适中，装修有品位的餐厅。随着时间的推移，想要有一家自己餐厅的想法如同冬日里冻土里的竹笋，虽然并未露出地面，但根却越扎越深。为了更好的磨练自己的厨艺和抗压能力，24岁那年，他开始参加各类厨艺比赛。功夫不负有心人，他开始在各类大赛中展露头角。

2016年，掌勺十年的周建国下定决心，从原本工作年薪30万的一家四星级酒店辞职，开始筹办属于自己的餐厅。一开始，家里人并不太理解他，觉得在酒店的工作收入更稳定。但他并不想放弃自己内心扎根多年的梦想。揣着自己多年的积蓄和从亲友处借来的几十万，扛着家人的不理解和初创业的压力，他一边兼职跑滴滴补贴收入，一边到处寻找好的门店。最终周建国遇到了恩人“香溪厨嫂”的刘总得到了他的帮助，第一家店“香溪厨嫂”顺利开业，并迅速赢得了大家的喜爱。打铁要趁热，周建国又开始筹备真正属于自己的品牌。作为一个在宜昌生活了近20年的重庆男人，荆楚大地悠久的历史文化底蕴和遍集众家之长的美食，是吸引他在这里扎根的根本原因。作为一个厨师，他想将这种文化用美食的方式传承下去，因此他选定了“楚韵小镇”作为他的自创品牌，门店装修以清新雅致的自然风为主，将传统楚文化渗透在每个细节之中，让每个来就餐的食客都能在这里得到身心的同时放松，更好的品尝美食，享受美食。