天地玄黄，宇宙洪荒。从生吞到熟食，人类开始走向文明，并逐渐研习各种文化，饮食文化也在历史的长河中慢慢丰富起来。近日，记者在信阳菜办搜集的资料上看到，信阳这块土地上的饮食文化可追溯至春秋战国时期，从平桥区城阳城出土的饮食器皿及实物可以得到佐证。

　　信阳地域很独特，我们常说信阳是北国江南、江南北国，很难界定信阳到底是北方还是南方，但是，我们信阳人总能找到一句自我安慰的话“南北兼容”。

　　在几千年的历史长河中，以淮河文化为基础的信阳美食，特立独行，生生不息，代表着信阳人的个性。北依淮河，南靠大别山，自西向东，从桐柏山脉蜿蜒至皖西人家，信阳自古就是个多方言地区。信阳人说不好普通话，原因就是信阳的地方方言过于丰富，每个县区都有自己的方言，甚至一个县(区)境内的发音都有很大的区别。

　　方言的丰富也极大地影响了信阳的美食。其实，信阳各县区都有自己独特的美食，这些美食体现了各县区的生产生活习惯，代表着劳动人民在与自然斗争中的劳动智慧。虽然信阳各地都有自己的美食，但细细琢磨，万变不离其宗，味道还是信阳的味道，家乡的味道，从田野中走上餐桌属于信阳人的味道。

　　为什么说信阳美食独特？究其原因，信阳人做美食讲求自然，不娇柔、不做作。菜园里薅一把青菜，鸡笼里捉一只小鸡，河塘里捕几条小鱼，就能做出一桌美味。

　　很长时间，外界对信阳菜有一种误解，总认为信阳菜就是辣乎乎、咸乎乎、黑乎乎的。其实，这是对信阳餐饮文化没有足够的了解。说起辣椒，总能在信阳人的餐桌上找到它的身影。辣椒开胃、下饭，在生活艰难的年代，吃饭佐点辣椒，就能把一顿难以咽下的粗粮淡饭吃得津津有味；盐居调味品之首。信阳是农业大市，过去农耕文化，劳动人民经常出力流汗，身体对食盐的需求要多一些，所以，农家做菜，往往是盐味重一些，不经历那个年代的人是难以体会的；至于菜肴的黑，其实就是给菜品上色。如果对信阳餐饮文化有深入的了解，就能找到信阳菜“黑乎乎”的缘故。在春秋战国时期，信阳属于楚国的地盘，当时上至君王下至黎民，都非常注重祭祀，祭祀需要肉食，并且是原汁原味，保留肉食的本色，像酱肉、卤肉都不能作为贡品，这一礼仪也流传到今天。因此，在信阳人的日常烹饪中，炒菜时总会放一点酱油，避免白色，以表示对客人的尊重。信阳有些县区农家做炖菜时，还是习惯先将肉食在铁锅中炒制一下，边翻炒边加点酱油上色，炒至金黄时加水小火慢炖，味道喷香。

　　现如今，生活条件好了，人们普遍追求养生，信阳美食及信阳菜也有了新的变化。特别是我市成立信阳菜推广工作领导小组办公室以来，更是精准地把握了信阳菜的定位，那就是健康养生，真正符合“南北兼容”的大众味道。目前的信阳养生菜，少油、少盐、色泽清秀，但是，这并没有改变信阳菜特立独行的性格。信阳菜的食材依然来源于信阳的好山好水，来自于汗水砸在土地上滋润出的葱葱稼禾，这种骨子里的倔强，才是信阳菜在历史的激荡中特立独行的底气。