原标题：英国"高考"：考前有"自助餐"，考后有"后悔药"

　　英国有着历史悠久的教育传统和享誉全球的高等学府。不过，进入英国的大学也并非易事，其中非常重要的一关就是英国的“高考”—A Level考试。

　　A Level 到底是什么？

　　A Level即Advanced Level，中文的字面意思是“高级水平”。英国（除苏格兰外）的学生一般在16岁至19岁之间完成12-13年级学业，这个阶段通常需要两年时间，被称为A Level阶段。学业结束后通过考试取得的证书就是A Level证书。证书的全称是普通教育高级程度证书(General Certificate of Education Advance Level)，属于英国普通教育证书(General Certificate of Education，简称GCE)考试制度的一部分。

　　英国的中学并不像中国一样清晰地划分初中和高中。学生一般从11岁左右上中学，18岁左右上大学。由于A Level的学业对于学生进入大学学习有桥梁的作用，所以有人认为A Level可以视为大学预科课程；也有人认为，既然完成A Level后可以进入大学、职业学校或就业，那么A Level应被视为英国的高中阶段。笔者认为，由于英国和中国的教育体系和学制之间存在较大的差异，并不能把两者完全进行对标。A Level的课程有一定的专门性和深度，所以可以把A Level阶段视为高中的高年级，起着承上启下的作用。

　　除了英国，A Level考试制度在许多其它国家和地区（如新加坡，印度）通用，或者是被采用并加以改进，因此在国际上的认可度非常高。

　　A Level的“门槛”

　　在参加A Level之前，学生需要获得中等教育普通证书(General Certificate of Secondary Education，简称 GCSE)。和A Level相比，GCSE课程的涉及范围比较广，学习内容不如A Level深入。一般来说，要获得学习A Level课程的资格，要有至少5门GCSE课程的成绩在4分（及格C）到9分（满分A*）之间。若想学习一些特定的科目，相应的课程的成绩还必须达到B以上。

　　不过，提供A Level课程的学校对学生有着各自不同的要求，所以考虑入学之前必须先弄清楚要求。一些好的私立高中在录取A Level学生时除了要求较高的GCSE成绩以外，还会通过面试考察学生的综合素质。

　　数十种课程的“自助餐”

　　和中国学生在高中要分文理科一样，A Level考试也需要学生选择考试的科目。可选科目非常丰富，有些试机构提供的科目超过40个，涉及领域包括自然科学、社会科学、人文科学和艺术等。

　　A Level的课程时间一般为2年。第一年被称为AS Level，学生一般选择4-5门课程进行学习，通过考试后获得AS Level证书。第二年是A2 Level，这一年的课程一般是在已学过AS Level课程的基础上进行更深一步的学习。因为内容难度有较大增加，学生通常会放弃一门AS Level课程。第二年的成绩是申请大学的关键因素，学生通常在这一年至少完成3门课程，有时为了提高申请的优势也会选择4门。

　　这么多课程，学生们难免挑花了眼。那么如何选择呢？一般来说，学生需要考虑自己的学习兴趣和之前GCSE考试取得的成绩。还有重要的一点就是自己未来的学习方向，因为有些大学专业会对选课有特殊的要求。

　　除了选科目，还要“选试卷”

　　A Level考试由多个不同的考试机构组织，例如评估与资格认证联合会(Assessment and Qualifications Alliance，简称AQA) 和牛津、剑桥和RSA考试机构(Oxford, Cambridge and RSA Examinations，简称OCR)。学生可以根据自己的需求选择机构提供的试题，在不同机构取得的成绩都会得到大学认可。

　　这里举两个例子：CIE和Edexcel。CIE全称为剑桥国际考试 (Cambridge International Examinations)，隶属于剑桥大学，CIE在英国本土没有A Level考试。CIE将不同国家和地区划分为6个行政区域，属于不同行政区域的国家或地区使用不同的时间表，例如中国属于区域5，印度和印度尼西亚属于区域4，芬兰、法国、德国属于区域3。不过所有的考试都分为5-6月和10-11月两次进行。

　　Edexcel属于英国培生集团。Edexcel在英国和很多国家与地区都有A Level考试，采用全球统一试卷。学生每年有3次机会参加Edexcel组织的A Level考试。与CIE相似，Edexcel考试将不同国家的考试划分为3个区域，属于相同区域的国家使用同样的时间表。

　　考多少分才能上大学？

　　A Level成绩的范围从A*到E不等，每个大学的不同专业对A level的课程种类和成绩要求不尽相同。以牛津大学为例，化学、数学等专业要求A Level成绩为A*A*A，其中两个A*成绩的课程必须属于数学和科学类型的科目；生物化学、计算机科学、地理等专业要求成绩为A*AA；而历史、现代语言、美术、音乐等专业则要求成绩为AAA。