传说，伍子胥逃离楚国时，来到昭关。因昭关形势险要，前有重兵把守，后有追兵追赶，伍子胥为了想出通过昭关的策略，一夜急白了头。那么，传说中的“一夜白头”是否真的存在呢？头发变白的原因又是什么？

《内经》中记载“女子六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白”，“男子六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白”，说的是女子从四十二岁、男子四十八岁开始，阳气渐衰，头发开始变白，古人早已认识到，白发是人体衰老过程中的一个重要的表现。

受这样的养生思想影响，一头乌黑光泽的秀发自然成了年轻活力的象征，但随着现代快节奏、高压力、耗脑力的学习、工作和生活，越来越多的人发现自己早已未老先衰，明明是意气风发的中青年人，甚至还在求学中就成了白发一族。白发虽然不痛不痒，但影响形象，让人徒增烦恼忧虑，对白发的生成造成恶性循环。

相信每个人发现自己长出了第一根白发时，第一反应就是拔下来了事。那么，你有没有观察过拔下来的白发呢？如果你仔细观察过一根白发，就会发现，“白发”并不是白色，而是透明的。其实，白发是由于头发中黑色素颗粒减少，在阳光的折射下而显出白色。在正常情况下，毛囊和发根部位有丰富的血管提供营养，以便黑色素颗粒合成，当黑色素颗粒合成障碍，或无法运送到毛发中去时，就会产生白发。也即是说，白发虽然是整根头发变白，出问题的却是根部。因此，“一夜白头”的说法虽然有着艺术的夸张，但情绪的激烈变化确实会对毛发供血和黑色素合成产生一定影响。

中医理论认为，“发为血之余，肾主骨，其华在发”，提示肾气与头发有紧密的关系。肾为一身之本，肾气的盛衰与人体的生长、发育、衰老进程密不可分，头发健康与否则是肾气肾衰的外在表现。而“发为血之余”的说法，则认为血液充沛时，才能有余力营养头发，使其润泽乌亮，这与现代医学对毛发黑色素的生成有赖于毛根处的供血的观点一致。

因此，想要头发乌亮润泽，需要补肾补血，但肾藏精，肾精化为肾气，肾气分为肾阴和肾阳，唯独没有“肾血”这样的概念。既然肾没法补血，那么，要补哪里的血呢？

根据“人卧则血归于肝”、“肝藏血”的理论，我们可以发现，肝是人体血液的大本营，补血似乎要从补肝出发。这样的推论是有理论依据的，明代李中梓在《医学必读》中提出“乙癸同源，肝肾同治”。认为肝肾存在明确的母子相生关系，具体为肾生肝（水生木）的关系，肾的健康旺盛可以促进肝发挥正常的生理功能，而肝的亢进可反过来损害肾的正常生理功能。

因此，补肾精和肝血，是治疗白发的立足点。七宝美髯丹就是一张经典的补益肝肾方，有乌发壮骨之功效，可治肝肾不足、须发早白，脱发，齿牙动摇，腰膝酸软等症。本方出自《积善堂方》，方中制何首乌补肝肾，益精血，菟丝子、枸杞子补肾，当归养血，增强何首乌功效，牛膝、补骨脂补肝暖肾，强筋健骨，茯苓交通心肾，健脾利湿，以防过于滋腻，损伤脾胃。在临床应用中，对于白发有不错的疗效。

除了服药调理，生活方式和情绪变化也对白发的产生有着不小的影响，当发现少量白发时，可以通过调整作息、调节情绪、勤梳头等方法改善头皮毛囊的血液循环，减少白发的产生。