2019年5月29日，在澳大利亚堪培拉，澳总理斯科特·莫里森（左）和肯·怀亚特握手。（新华社/法新）

    新华社北京7月11日电（记者沈敏）澳大利亚政府10日承诺3年内举行公民投票，决定是否为承认澳大利亚土著的居民地位而修改宪法。

    作为澳大利亚第一代定居者，澳大利亚土著争取宪法认可和公民权利的斗争迄今持续一百多年。澳政府这次承诺能否“算数”，原住民能否如愿，有待观察。

    抗争有望

    澳大利亚土著事务部长肯·怀亚特10日在首都堪培拉发表讲话，经由电视直播告诉观众：“宪法承认（土著居民地位）这件事太重要，不能出错、不能着急。”

    他说，后续将组织草拟并递交一份“共识提案”，要求在本届议会任期内举行修宪公投，由选民决定是否确认土著的法律地位。下一届议会选举定于2022年举行。

    澳大利亚宪法1901年生效，规定只能经由公投修改。宪法不承认土著是合法居民，成为他们遭受歧视的根源，土著群体因而长期呼吁、推动修宪。考古学家推断，土著最早可能5万年前开始在澳大利亚生活。

    1965年底，土著获得投票权。1999年11月，就澳大利亚改为共和政体以及宪法序言中承认土著居民地位的提案付诸公投，遭到否决。后续历届政府承诺推动修宪，迄今没有实现。

    怀亚特提及1967年就人口普查对象该不该包含土著居民举行修宪公投，当时90%以上投票者给予支持。“如果我们希望再次看到那种全民共识，我们需要充分、耐心准备，才能把事情做好。”

    怀亚特2017年就任老人事务部长，成为澳大利亚首名土著联邦政府部长。现任总理斯科特·莫里森领导的执政联盟在5月议会选举中意外胜出，怀亚特获得土著事务部长任命，成为出任这一职务的土著第一人。

    弥合不易

    怀亚特说，土著理应有权参与制订国家政策，本届政府决意推动修宪、承认土著地位，将拨款1.6亿澳元（约合7.6亿元人民币）用于修宪公投。

    要确保三年内举行公投，怀亚特需要促成本届政府与土著代表达成协议。他说，已经着手就公投事宜向各族群土著领导人征求意见，同时促成代表不同政治派别的议员们协商合作。

    土著群体近年要求参政、争取更多话语权。土著群体领导人2017年提出，由土著选举代表，组建宪法予以认可的顾问委员会。时任政府拒绝这一提议，认定那会形成“事实上的第三议院”。

    那以后，政府承受各方压力。为土著群体争取更大参政议政的权利，多家大企业发声支持对土著予以“实质性承认”，以弥合土著与其他人口的差距。

    路透社报道，澳大利亚人口大约2300万，包括70万土著。土著在各项社会经济指标中几乎全部“垫底”：平均寿命比其他群体低10年；自杀、酗酒、家庭暴力和犯罪率远高于其他群体，监狱犯人中27%是土著。