“难道年轻人对租房子的品质和服务就没有要求吗?”

进入房屋租赁行业工作后不久，熊林就产生了疑问，并由此萌生出一个大胆的想法，“如果有人能够整合这些租赁房源，并出资进行装修、改造，打造成适合不同消费群体的房源，再有针对性的进行出租，这样效果会不会更好?”

“这里面存在着很大的市场。”多年的管理咨询从业经历让熊林拥有了一种“直觉”。

2011年秋天，在一家麦当劳里，熊林在纸上写下了两个字“自如”。他希望可以打造出符合21世纪年轻人租房需求的产品，让他们的生活和租房都更自如。

经过8年的磨砺，自如已成长为一家提供品质居住产品与生活服务的互联网公司，并于2018年完成A轮40亿融资。

近年来，随着“租购并举”楼市长效机制的推进，建立多主体供给、多渠道保障、租购并举的住房政策加快落地，租房住成为都市年轻人的主流生活选择。伴随都市青年对于租住生活质量的需求爆发，长租平台正成为租赁市场中的新兴力量。

“这是一个巨大的市场，我始终看好这个行业。在北京、上海、深圳这样的一线城市，越来越多人需要租房住，在这个过程中，原有的租房供应体系就面临新的机遇和挑战。”自如CEO熊林在接受采访时说，“居住供应、产品匹配、租房品质和服务需求上，出现了一些需要解决的问题，这恰恰是住房租赁企业的价值所在。”

他认为，目前整个行业从创业期进入精耕期，从业者需要更稳健、更耐心、更长期地投入到这项事业中，聚焦于为客户、为社会创造更多价值。当出现很多大规模的品牌企业之后，整个行业的服务、价格、品质会变得更加有保障，市场将会更加规范、有序。

“希望真正改变年轻人的租住环境”

在做“自如”之前，熊林有着一份收入丰厚、令人羡慕的工作。但是他一直都有着脚踏实地，做一番事业的决心，希望能为这个世界带来一些改变。“自如”的创立也让他自己找到了奋斗的方向。

机会总是青睐有准备的人。2010年，熊林正式担任链家的副总经理。他发现市场上需要一种全新的、规则化的租房模式，于是决定在这项业务上再进行一些创新升级，“自如”随之诞生。

万事开头难。写下“自如”二字之后，熊林开始搭建团队。起初，他对地产租赁这个行业并不完全了解。但多年的职场历练已让他可以很快在新领域中得心应手。他认为，充分调研是做出正确决策的关键，于是，首先瞄准了北京二手房租赁市场，开始从中寻求突破。

熊林通过调研发现，当时在北京租房的年轻人往往无法租赁到符合自己需求的房源，中介公司仅仅负责协助办理一些文件和手续，很少有人考虑他们对房屋的品质、配置以及服务等问题的要求。于是，他开始将北京的主流房源整合汇总，通过数据库进行统一管理，并针对不同房型做相应改造升级。

熊林将这种全新的房屋租赁管理模式称为“自如模式”。2013年，自如提出了面向大学毕业生的租房活动“海燕计划”，也成为自如每年重点的企业社会责任项目。2015年，自如全面推行智能门锁，成为开始租住生活智能化的第一步，为租住行业效率的提升助力。2016年，自如从链家剥离，全面独立运营。2017年，代号为“深呼吸”的项目开始启动，自如开始进一步探索房间空气质量的研究。

在自如成立后的八年里，先后推出自如友家、自如整租、自如寓、自如驿、自如民宿、自如豪宅等租住产品。同时还提供周边服务产品(年服务单量2000万单)，自如保洁、自如搬家、自如维修、自如优品等。如今，自如已覆盖北京、上海、广州、深圳、杭州、成都、南京、天津、武汉9座城市，服务近45万业主、300万自如客。

“长租公寓市场已步入精耕期”

2017年7月，住建部等九部委联合印发《关于在人口净流入的大中城市加快发展住房租赁市场的通知》，提出了培育机构化、规模化住房租赁企业，建设政府住房租赁交易服务平台，增加租赁住房有效供应，创新住房租赁管理和服务体制四项具体措施。在国家政策的大力支持下，各大房企、酒店集团、地产中介、金融机构等纷纷布局长租公寓市场。

作为“先一步”进入行业的自如，那时已在长租公寓市场耕耘了6年，成长为初具规模的长租公寓品牌。提起发展、壮大的过程，熊林认为管理是非常重要的一环。其中，根据OKR(Objectives and Key Results)即目标与关键成果法创新而来的OKRI(Objectives Key Results and Initiatives)管理系统和方法论，已成为自如内部卓有成效的管理系统。“我在朋友圈里还看到有人拿着个课件做成收费课程。”熊林笑称。