K2-18b可能是迄今为止我们发现的最像地球的行星。到目前为止，我们已经发现了4000多颗系外行星，这些行星围绕着太阳以外的恒星。现在我们对这些行星不太了解，在大多数情况下，仅仅是它们的质量和半径。

不过在最近几天，天文学家第一次成功地探测到了一颗可能适合居住的系外行星，它拥有大气层。一个行星的大气层在形成内部环境起着很重要的作用。它的组成、稳定性和结构都为它的存在提供了重要线索。因此，通过大气研究，我们可以了解地球的历史，调查它的宜居性，并最终发现生命的迹象。

K2-18 b是在2015年发现的，它的质量是地球质量的八倍，绕着一颗红矮星运行，红矮星表面温度比太阳低很多。不过k2-18b位于宜居带，这意味着它有适当的温度支持液态水，考虑到它的质量和半径，K2-18b不是气态行星，很有可能有岩石表面。

天文学家开发了一些算法来分析这个星球所过滤的星光，使用的是凌日光谱法，数据由哈勃太空望远镜提供。这使天文学家第一次成功地探测到一颗岩石行星有大气层。

下一代望远镜，如詹姆斯·韦伯太空望远镜而Ariel空间任务，天文学家将能够找到更多关于K2-18b的化学成分、云层和大气结构的信息，这将帮助我们理解它有多适合居住。