最近的苹果频频和“玻璃”较劲。两年前落成的苹果新总部“甜甜圈”大楼耗资50亿美元采用了全球最大的玻璃幕墙，据说因为圆形所以对于玻璃成型精度要求极高，精度达到0.88毫米的曲面玻璃，每一块都造价不菲。最近刚刚问世的苹果iPhone 11系列，采用磨砂纹理玻璃后盖，宣称“智能手机中最坚固的玻璃”，也成为卖点。另一个苹果与玻璃有关的事，是苹果最近再向精密玻璃制造商康宁公司投资2.5亿美元，加上早前苹果投康宁的2亿美元，目前苹果对康宁的投资已经提高到了4.5亿美元。

苹果为什么要加码投资康宁，玻璃对于苹果、对于下一代的5G手机究竟意味着什么?

关于玻璃，有什么玄妙?北京交通大学光电技术研究所教授徐征在接受《中国电子报》记者采访时表示，决定玻璃“高下”的有两个部分：一是配方。参数配方不同会导致玻璃的硬度、耐力、脆度等不同。二是成型。目前有两种成型方法，一是以康宁主导的溢流法，二是以旭硝子等主导的浮法玻璃。从业界来看，康宁的溢流法所制造的玻璃一直是领先的。

“目前，在手机中很多地方需要用到玻璃，手机盖壳、玻璃基板、玻璃背板等。而5G手机的测试中，如果采用金属背板会导致信号被屏蔽，所以采用玻璃和陶瓷背板就成了选择。再加上手机未来的薄型化和弯曲化等需求，对玻璃工学的要求必然进一步提高。所以掌握上游的‘玻璃话语权’就有了很高的商业价值。”徐征说。

对于玻璃、显示等被手机企业高度关注，彩虹电子玻璃研究院副院长王答成此前在接受《中国电子报》记者采访时曾表示，这与近几年显示追求全屏显示(只留声控区)、边显(3D屏R部分显示)和曲面屏、柔性及折叠屏的技术路线有关。

事实上，苹果重视玻璃并非近几年才开始。苹果公司和康宁的合作始于10年前，在第一代 iPhone推出时，苹果就通过技术辅助、人力和资金注入来助力康宁做出了iPhone和iPad玻璃面板，开启了智能手机时代。苹果让手机显示从塑料屏幕进入到玻璃屏幕时代，从前面使用玻璃到前后使用玻璃的“三明治”设计，某种意义上可以说，苹果所创造的智能手机时代，玻璃是重要的功臣之一。