2013年3月28日，北京日报文化周刊视界版曾经刊发过一篇特稿，主题为《〈媳妇的美好时代〉火热非洲》。这篇报道记录了导演刘江2012年播出的电视剧《媳妇的美好时代》的高光时刻。

　　女演员海清通过这部剧集，直接跃升为“国民媳妇”。而到了2013年，刘江又在其导演的《咱们结婚吧》中，将女演员高圆圆塑造成了至今无人超越的“国民女神”。直到如今，导演刘江给人留下印象最深刻的作品，无不与“国民”二字息息相关。对刘江来说，拍“国民剧”是他持之以恒的初心。这份初心陪他度过无数煎熬的“大夜”，也让他在无数次举起奖杯的高光时刻，依然保有入行之初的赤子情怀。年岁刚届五旬，他觉得自己依然年轻，“最好的作品永远是下一部。”

　　婆媳剧打开格局，非洲也热播

　　六年后，回忆起2013年的那个高光时刻，比当时又胖了不少的导演刘江，坐在完美蓬瑞影视的办公室里面色平静，但语气依然掩不住地由衷的骄傲，“当时习主席出访非洲，这部剧是被当做‘国礼’送过去的。”而在当年的报道中，刘江揣测过这部剧被选中的原因，“这个戏比较温暖，人与人之间的情感应该是一种国际语言。”该剧的女主角海清，当时看到配上斯瓦希里语的毛豆豆，还忍不住在微博里“表态”：“毛豆豆同学的斯瓦希里语说得可真溜啊！《媳妇的美好时代》热播非洲再次证明，生活虽然有国界，但婆媳问题无国界！”

　　这句玩笑式的调侃虽然直白，却道出了刘江作品的一大特色——国民性和普适性。在这部电视剧中，刘江虽然是第一次拍摄家庭情感题材，但毛豆豆与余味在生活细节中的你来我往，却道尽了日常生活的酸甜苦辣。到了2013年，一部罕见地在央视一套和湖南卫视联播的《咱们结婚吧》，又将刘江的名字从“妈妈粉”打通到了都市丽人圈。他在《咱们结婚吧》中既延续了生活剧的日常喜剧风格，将大龄女青年被催婚的社会话题融入剧情，在不断地抛出话题后给出思考和回答，一时间带动“话题剧”成为国产剧类型的一大热门。剧中人物的婚恋选择，一度还引起过热烈争论。当时的《北京日报》文化版还刊发过一篇形式特别的观点争锋报道《爱或不爱，咱们都有道理》，从正反两个角度激辩剧中的婚恋观。

　　2016年，刘江再次执导婚恋剧《咱们相爱吧》，2017年又拍摄了一部以留学生群体为核心的《归去来》。几乎每部剧都紧抓着社会热点问题，每一部也都击中了时代的软肋。对刘江来说，这种抓住普适性问题、直击普通人痛点的创作方式，恰恰是他所追求的，“拍电视剧就是为了给大众看。”

　　刘江说，这两年互联网盛行“圈层爆款”的概念，认为只需要在小众门类上做专做深，就能达到当下影视剧有效传播的上限，但刘江认为，普通老百姓关心的日常生活和社会关系问题，始终拥有普适性。他入行的第一部剧其实并不是关于婚恋家庭，反而是刑侦悬疑题材，而让他初露头角的《黎明之前》也是谍战题材，虽然口碑很好，但总归是小众题材，很难在大众领域引起广泛讨论。对刘江来说，兼顾好看、专业与敏锐，才是他所追求的好的电视剧，而大众属性本来就是电视剧的天然使命，他要拍的电视剧，从来都是要让“大家”觉得好看才行。

　　表演科班出身，曾步步“踩线”

　　在电视剧业内，刘江向来以“好相处”著称，他所在的剧组从来都充满欢声笑语，而经过他“金手指”的调教，不少演员都在他的戏中得到了本质上的飞跃。不管是《媳妇的美好时代》中的海清，还是《咱们结婚吧》中的高圆圆，她们所塑造的经典人物直到今天都令人津津乐道。

　　其实，这种善于调教演员的经验某种程度上来源于刘江的“科班出身”。不少人并不知道，虽然出道就是以导演的身份，但作为北京电影学院88级的毕业生，他的专业其实是表演。刘江说，当时考进表演系是一种阴差阳错，而自己用了四年的大学时间认清了一件事，“那就是自己不适合当演员。”毕业时，刘江也没赶上好时候，上世纪90年代初，中国影视业刚刚起步，并没有成熟的机会让他以演员的身份养活自己。为了糊口，刘江只能去歌厅卖唱，后来签了一家唱片公司，“勉强靠每个月公司发的工资活下来了。”

　　“到最后也没出成唱片。”刘江回忆，本来以为当歌手赚快钱更容易，结果一做发现更痛苦，痛定思痛，他想明白了一件事，“还是要当导演，因为我从小就有作家梦。”没有经验，他就从自学开始，自学了几年后开始当编剧。从毕业算起，蹉跎了小十年的时间，他才遇到自己人生中的伯乐、电影界大拿韩三平。2003年，他在韩三平的帮助下拍摄了人生中的第一部电视剧《铁血青春》。