▲蟑螂机器人未来将用于救援任务上。（图／翻摄自UC Berkeley官网）

赖韵如／综合报导

蟑螂是许多人的梦魇，其旺盛的生命力，更是令人头痛。不过，美国加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）的研究人员，近期研发出一款蟑螂大小的「机器人」，无论是体积、灵敏度以及速度都有如真实的「蟑螂」，且充分显现蟑螂打不死的特性，未来将用于搜索及「救援」的任务。

据Science Daily报导，该研究发表于7月31日出刊的《科学机器人学》（Science Robotics）杂志上。担任研究人员的加州大学柏克莱分校机械工程教授林立维（Liwei Lin）表示，「大多数这种小规模的机器人都非常脆弱，如果你踩到它们，几乎会整个摧毁，于是我们使用了具弹性，以及最薄的材料来制作，就不用担心会被压扁。」

担任共同研究人员的中国电子科技大学助理教授吴义川（Yichuan Wu）则表示，研究蟑螂型机器人，绝对不是为了要吓人，而是当地震等灾难发生时，大型机器或是大型犬很难在这种情况下找到受困者，「因此，我们需要一个灵活且坚固的小型机器人。」他补充，像这样小型又耐用的机器人，在搜索、救援任务中是非常有利的，可以到达那种救援犬、救援人员、救援车难以到达的小角落，或是处于高危险性的地方。

报导中指出，该机器人的大小就就如一张邮票，由聚偏二氟乙烯（PVDF）的压电材料薄片所制成，这种压电材料非常独特，只要向它们施加电压，材料就会自动膨胀或收缩。研究人员将PVDF涂在一层弹性聚合物上，使整个材料弯曲，然后再替它加上一条前腿，当材料在电场下弯曲或伸直时，会以「跳跃方式」推动机器人向前。