塑料自从发明以来，就被广泛应用于我们日常生活中，如汽车、电子产品、包装、衣物等，随之而来的塑料污染也成为全球性难题。根据欧洲塑料制造商协会（Plastic Europe）发布的年度报告，2018年全球塑料产量约为3.59亿吨，1950年以来全球塑料生产超过80亿吨，其中仅有9%的塑料垃圾可回收利用，12%进行了焚烧处理，其余大部分塑料被丢弃到环境中。特别近几十年来，塑料产量持续增加，由此带来的一系列环境问题日趋严重。

微塑料是什么？

2004年，发表于《科学》杂志关于海洋水体与沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了微塑料的概念。目前，科学界对于微塑料的定义通常是指粒径在5毫米以下的塑料颗粒，包括碎片、薄膜、纤维等。目前，我们认识到微塑料主要有两个来源，生产时尺寸就在微米级的原生微塑料，主要用于化妆品和个人护理产品；大塑料在环境中经过光照、氧化、机械磨损等作用降解而成的次生微塑料。

微塑料引发环境问题

海洋环境中微塑料是一个全球性的环境问题，引起各国科学家极大关注。由于塑料产量的快速增加，微塑料在海洋环境中的积累不断增加，不同海洋区域微塑料的分布特征差异巨大，全球海洋微塑料聚集区主要分布在北-太平洋、南太平洋、北大西洋、南大西洋和印度洋5个洋流环流带，其中微塑料在北太平洋环流带丰度高达105个/平方公里。微塑料容易造成海洋动物进食器官的堵塞，影响动物摄食。另一方面，被吞食的微塑料含有或者吸附有毒物质，将对海洋动物产生间接危害，这些有毒物质沿着食物链传递与富集，最终可能影响人类健康。近年来，科学家在淡水环境中也检测到丰度较高的微塑料，如在我国的太湖、洞庭湖、三峡水库等，微塑料丰度可达107个/平方公里。污泥和有机肥长期施用、农用地膜残留等都导致大量微塑料积累在土壤环境中。