生性活泼、爱搞破坏的自由基总喜欢对有机分子上的碳氢键乱“剪”一气，攫走氢原子。

长久以来，科学家一直想利用它的“特长”，将它改造成能够精准剪切碳氢键的能手——如果将有机分子看成一个个由不同字母组成的词汇，那它将能为人类编辑创造出更多新的分子“词汇”，为人类带来更多新药和新材料。

但想想容易，实现起来太难了！

地球上，包括生命分子在内，碳与氢都是形成有机分子最基本的“字母”。它们结合而成的碳氢键通常比较稳固，碳氢键活化，即如何切断它们之间的化学键，即在分子“词汇”中擦除“字母”氢——这个操作被称为有机化学的“圣杯”。

而这座圣杯上的明珠则是，在此基础上，如何定点剪切有机分子的碳氢键，并精准连接上具有不同功能的其他分子“词根”。

从12年前学成回国，中国科学院上海有机化学研究所刘国生研究员就一直想挑战这座科学的高峰。