在地球漫长的演变过程中，地球围绕太阳的轨道形状及其地轴的方向一直发生着变化。在最接近现在的几千到几百万年的时间里，这些变化拥有着自己的规律。它们以塞尔维亚地球物理学家米卢廷·米兰科维奇的名字命名为米兰科维奇周期。这个周期对地球最直接的影响就是到达地球的阳光量。

米兰科维奇周期是我们气候的主要驱动力之一。随着科学家对它的了解增多，科学家已经可以很精确地测量它们。在过去的几亿年里，地球轨道的变化导致气候变化的证据出现在地质记录中，这些证据表现为岩石沉积层的厚度及其成分的变化。

地球已经有45亿年的历史，漫长的历史进程中地球的气候是如何变化的一直无人知晓。直到现在，我们有机会通过米兰科维奇周期来研究在地球历史上是如何变化的。

一个由乌得勒支大学、日内瓦大学和蒙特利尔魁北克大学的研究人员组成的小型团队，对岩石中的分层模式进行了仔细的研究。然后将这些与精确的年龄测定结合起来，计算沉积物的沉积速率，揭开了几十亿年前地球的气候秘密。

岩石沉积层为研究地球气候变化提供了证据

"厚重"的历史

从一个地方开始，特定时间内沉积的沉积物类型会随着气候的变化而变化。科学家们详细研究了沉积记录中的这些变化，从而精确地识别出过去的气候变化。通常情况下，用于研究这些变化的方法是通过光谱分析，再由统计工具来确定岩层中是否存在循环变化。