刚刚，全世界网友共同见证了 Elon Musk 的又一次冒险，只不过这一次，纵使「尸骨无存」也堪称成功！

北京时间 2020 年 12 月 10 日 6 时 45 分，美国得克萨斯州博卡奇卡（Boca Chica）测试基地，美国太空探索技术公司（SpaceX）的星舰（Starship）项目飞船首次高空试飞开启，在最后的时刻飞船爆炸。

 

测试中，Starship 飞船原型 SN8 三台发动机首先同时工作，SN8 垂直向上飞。

 

随后发动机逐一停止工作，SN8 开始慢慢倾斜，直至与地表平行。

 

接着，SN8 受重力作用开始下降，一瞬间，大家都把 NB 打在了公屏上。

 

SN8 即将坠落、撞击地面时，推动器重启，SN8 调整至垂直状态，挑战了关键姿态测试，网友表示“空中杂技太绝了”。

 

但测试最后回收着陆时，SN8 发生爆炸，烈焰横飞。官方称原因在于头部燃料罐压力较低导致的着陆速度较快。

 

虽然 SN8 并未像预想的那般轻轻落在着陆台上，但直播界面官方打出一行“Awesome test. Congrats Starship team!”（测试很精彩。恭喜星舰团队），Elon Musk 也表示：我们已经拿到所有所需要的数据。

 

终于，SN8 在生命终结之前迎来了高光时刻。

 

SN8 迎来高光时刻

 

本次试飞前出现了一个小插曲——直播原定于北京时间 2020 年 12 月 8 日 22 时开始，但却拖延了 8 个多小时，直到北京时间 9 日 6 时许 SpaceX 终于官宣 SN8 测试即将开始。

 

而就在准备点火前 1.3 秒，发动机紧急自动中止了工作，万众期待的试飞还是鸽了，蹲守的观众们仅等来了一句“请关注下一次测试窗口”。

 

但很多网友也表示：鸽了总比炸了好。

 

早在 11 月 25 日，SpaceX CEO 埃隆·马斯克（Elon Musk）就透露了 Starship SN8 高空飞行的目的：测试 3 台发动机上升、机体襟翼、主储罐到顶部储罐的过渡、着陆翻转。

 

相比最初的计划，试飞的高度和实施时间都有了变化——试飞高度由 15 千米（约 50000 英尺）降到 12.5 千米（约 41000 英尺）；时间上，最早计划 10 月底进行测试，但后续一直杳无音信、一拖再拖，直至今天。12 月 7 日 SpaceX 宣布测试最早次日进行，Elon Musk 在底下的评论也还是“但愿明天能飞吧”。

 

业界人士认为，飞行高度的降低与美国联邦航空局（FAA）的航空管制有关。

 

而试飞时间的推迟其实也并不罕见。马斯克曾对《硅谷钢铁侠》作者、外媒记者 Ashlee Vance 说：

 

航天业中延迟现象司空见惯。

 

但无疑，在某种程度上这也反映出测试的难度并不低，毕竟 Elon Musk 曾两次公开表示 SN8 完成所有目标的几率仅三成。

 

“SN8”中，“SN”代表 serial number，意为序列号；数字 8 则是指 Starship 系列的第八艘原型机。

 

SN8 是 Starship 第一艘全尺寸原型机，也是第一艘用于高空测试的原型机，由 304L 合金制成，高 50 米、直径 9 米、重达上百吨、推力多达 600 多吨，堪称「飞行怪兽」。

 

《经济学人》对其的评价是：

 

外形上，此前原型机常被网友调侃为“茅台”、“南孚电池”、“不锈钢保温杯”等等，而 SN8 相比「前辈」们多了一个头锥。2020 年 10 月 22 日，SN8 头锥完成吊装，看上去立马就有穿透大气层的太空火箭内味儿了。

 

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发动机方面，原型机使用的猛禽发动机（Raptor engine）是一种可重复使用甲醇分级燃烧发动机，2019 年 7 月开始就已在 Starship 项目的火箭原型上进行飞行测试。