太空互联网，听上去遥不可及，目前我们生活中用到这类卫星网络的场景很少，而且费用高体验差。以达美航空为例，在飞机上使用基于卫星的互联网每24小时需要16美元，而且速度极慢，整架飞机共享2Mbps网速，大多数乘客宁可忍着也不愿掏这个钱。

这个情况或许很快将发生改变，科技狂人马斯克正在行动。就在4月22日，SpaceX在肯尼迪太空中心成功使用可回收的猎鹰9号火箭发射了60个人造卫星进入太空，这已经是SpaceX第八次成功发射卫星了，而且八次之中没有一次失败。

SpaceX自2018年以来已8次发射卫星，第二次开始每次发送60颗卫星

目前SpaceX公司在太空的卫星已达到了422颗，这个数字超过了美国以外任何国家和卫星公司。猎鹰9号这次发射的另一个最重要意义在于，它已超越阿特拉斯五号火箭，成为美国现役发射次数最多的火箭，而它达成这一目标所用的时间，还不到阿特拉斯五号火箭的一半。

SpaceX如此大规模发射卫星的目的，就是要建设“星链”（Starlink）。

什么是“星链”？

“星链”是一项通过近地轨道卫星群覆盖全球的高速互联网接入服务，真正实现可用、经济、高速的天基互联网。

这前八次发射升空的累计422颗卫星只是“星链”计划的开始，SpaceX最初的计划是要在2020年代中期之前在三个轨道上部署接近12000颗卫星：首先在550千米轨道部署约1600颗卫星，然后是在1150千米轨道部署约2800颗波段卫星，最后是在340千米轨道部署约7500颗波段卫星。

但SpaceX的野心不止于此，就在2019年十月，SpaceX 再次高调宣布“星链”增新计划，并已进入官方审批流程，一旦通过，它将在原有计划的基础上再新增30000颗卫星，即“星链”计划总计将包括42000颗卫星。

“星链”示意图

SpaceX认为，未来20年，全球将有近半数的网络上天，无信息死角的数字地球将成为现实，“星链”将打造一张覆盖全球的天基自组通信网络，彻底摆脱传统路基通信的区域限制。

对于北美、非洲等不少地区来说，由于地广人稀，基站之间平均距离太远，铺设光纤的投入产出比很低，相对东亚人口密集地区来说，北美和非洲并不适合路基光线+基站组网的传统方案。

“星链”的成功部署将在大量地区补充或替代过去那种高成本和低可靠性的通信网络，弥补互联网覆盖的漏洞，目前该项目的预期年收入达到300亿美元，如果我们参考传统网络运营商的营收状况，面向全球市场的“星链”一旦完善，每年收入300亿美元可能还只是一个保守的预测。

“星链”与我们普通人见面的时间也远比预期的早，4月23日，马斯克在推文中表示，他们会先在3个月内开启内测、然而在6个月内进行公测。

马斯克近期推文透露内测和公测时间

良好体验与成本控制

“星链”相比传统光缆，它最显著的特点就是传播速度快，低延时。“星链”的信号传播速度接近真空中光速每秒30万公里，而光信号在光纤中的传播速度为每秒20万公里。星链不用像远距离光纤通信那样，一段段接起来，可以做到点对点，所以即使是考虑空地往返，“星链”的速度还是更快。

“星链”服务的网速怎么样呢？如果你还在拿现在国际航班上的卫星网络作为参考那就错了。SpaceX第一次发射“星链”卫星是在2018年2月22日，当时只发射了两颗试验卫星，它们的设计下行速度是1440Mbps，在测试过程中，测试者在一架飞行的C-12运输机上测到了610Mbps的速度，这个速度是前所未有的，比全美2018年的平均网速（93.98Mbps）快得多，也比新一代铱星对地服务的速度快两个数量级。

美国平均网速

发射几万个卫星上天，还要构建太空互联网，这不是一件简单的事，肯定要烧很多钱，根据SpaceX的计划“星链”将耗资100亿美元，这个数字多不多？要看和谁比，在2013-2017年，中国光建设4G基站的总投资就达到了8000亿，这样看，100亿美元并不多。