SpaceX第七批60颗“星链”卫星发射成功，低轨卫星互联网星座增至422颗。

美国东部时间4月22日15时30分，SpaceX第七批“星链”卫星搭乘“四手”猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心升空。起飞15分钟后，卫星进入椭圆轨道。在升轨之前，SpaceX将对所有卫星进行数据核查，确保正常工作。随后卫星将进入550公里的运行高度。

本次发射前，SpaceX创始人马斯克在推特上回复网友，“如果今天发射成功，我们在太空上将有422颗卫星……”2018年2月，SpaceX将两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B送入太空。去年5月，“星链”首批60颗卫星上天，SpaceX开启大规模部署阶段，至今发射7批，每批60颗。

这个由近12000颗卫星组成的宽带互联网系统曾被马斯克称为“平生所做最难的工程项目之一”。SpaceX预计建成“星链”网络将花费至少100亿美元。

按照马斯克去年5月的说法，构成小范围覆盖的卫星星座需要420颗卫星。也就是说，如果卫星在轨正常运行，SpaceX或已有足够卫星提供局部服务了。

SpaceX也在发射声明中提到，“星链”计划的目标是到2021年将服务扩展到全球人口覆盖范围，今年在美国北部和加拿大提供服务。

为了完成这一目标，SpaceX总裁兼首席运营官Gwynne Shotwell去年底确认，从今年开始，每隔2-3周SpaceX就会发射60颗卫星。到2020年底，SpaceX计划完成24次卫星发射。

相比第六批卫星发射，本次任务进展平静。发射约9分钟后，一级火箭着陆，回收成功。本次发射所使用的火箭有过3次发射经历。

一级火箭曾执行过SpaceX龙飞船首次国际空间站任务、加拿大雷达卫星星座发射及第四次星链发射任务。整流罩曾执行过以色列通信卫星AMOS-17任务。

执行第六批60颗卫星发射的一箭五飞火箭此前回收失败。马斯克随后声明，是因为猎鹰9号的9台梅林发动机中，有一台在火箭上升时提前关闭了，但这并不影响卫星进入轨道。随后NASA参与调查。后来发现是少量异丙醇清洁剂积在“传感器死角”内，导致发动机提前关闭。