说起毛坦厂，估计没有人会和明清的古镇、老街联系到一起。来到安徽六安经人提起：六安有条明清老街是个很值得去看看古街。这就提起了我的兴趣，对于古城、古镇、古村、古街有着浓厚兴趣的我自然不会错过这样一个地方。来到这里才知道，毛坦厂以前是一片宽泛肥美的茅草滩，是养马的好地方，在明朝称养马用的三面无墙的棚子为“厂”，因而这里就得名茅滩厂，后来口口相传“茅滩厂”便为“毛坦厂”所代替，并从此定名。

　　毛坦厂隶属于安徽省六安市金安区，位于舒城、霍山、金安三县区交界。这是条江淮地区极为少见且保存完好的徽派古建筑群，值得庆幸的是：这片清一色的徽派古建筑群至今保存完好，随着时间的推移也愈加散发出独特魅力。虽然历经战乱、社会动荡的磨难和风雨的剥蚀，但至今这条街仍构架完整，不失老街的古韵。

　　说起老街的历史，人们自然会想到从明朝开始，确实老街的初期成形是从明朝开始，但这片土地却有着辉煌的历史。上古时，这里是司法鼻祖皋陶的分封之地，开启远古文明的起源；西周时，毛坦厂镇曾是古六国伯爵级贵族的封地，姜子牙随周天子东巡，曾在其西五里地的关口垂钓，干鱼岭、古钓台等地名、掌故至今仍为后人津津乐道；春秋战国时期的名人孙膑、伍子胥等，都曾在毛坦厂附近留下过足迹；秦末汉初，九江王英布建都于六；自晋至元，古镇已渐呈雏形；至元末，义军崛起，狼烟四起，生灵涂炭，良田抛荒，成了人烟稀少、茅草丛生的“茅滩”。

　　上世纪八十年代，毛坦厂镇八角塘村汪冲村民组发掘周墓一处，出土的青铜器经专家鉴定系侯爵礼器，现藏于安徽省博物馆。由此可见，商周时期毛坦厂地区已经是个大山深处人丁兴旺的地方了。

　　朱元璋是从马背起义夺得天下，建立明朝，当政后他对马有着深厚的眷恋，对养马给予了很高的关注，积极推行“马政”。他认为马匹拥有量的多少，是国家是否富强的一个重要标志，于是他大力倡导在全国“水草丰旷之地”养马。而朱元璋的老家就在安徽，他对这里的养马业便显得重视，据史料记载：“明在内地养马计有十四监所，其中在安徽境内有五监三十三群”。而“茅滩场”因水草丰茂，因战乱而逃难的百姓也故土难离，纷纷回来，为朝廷喂养军马，以代税粮，不久这一带因养马又渐渐繁荣了起来。这就是毛坦厂发展的历程。

　　老街是条长达3华里古街，街边保存着完整的徽派古建筑群，青石条与鹅卵石铺砌成的街道上，旧时木质独轮车、马车留下了深深辙印。自明朝以来这里的商业就十分发达，各种土特产、茶叶、百货乃至洋货都在此交易，形成盛况空前的贸易市场，也推动了老街的发展。来到这里，让人仿佛置身于明清那个时空，人来人往，店铺林立，客商南来北往，行人过色匆匆，一幅热闹喧嚣的场景。来老街就是要体验这种感受，从老街人们那从容、安宁、恬淡的生活感悟人生的真谛。