“我们的争夺还剩下8场比赛。”当非足联（CAF）在社交网站上写下这一句时，2019年非洲杯激战正酣。

北京时间7月11日凌晨开始，塞内加尔vs贝宁、马达加斯加vs突尼斯；科特迪瓦vs阿尔及利亚、尼日利亚vs南非，八支球队捉对厮杀，争夺通往半决赛的入场券。

缺少卫冕冠军喀麦隆、东道主埃及、摩洛哥和加纳这些传统强队，全新的八强阵容似乎也契合着这届全新非洲杯的关键词——变革。

票价高昂、赛期仍存争议、现场观众数低于预期，即便这些问题困扰着非洲杯，但赛事扩军的野心、商业赞助版图的谋划都意味着——这项拥有62年历史的大赛正迈出全新的一步。

非洲杯8强出现了马达加斯加这样的新面孔。

慢热非洲杯，热度不再只限于气温

“足球，就是非洲的运动。这已经不仅是一个游戏、一项运动了，足球是生活方式，是非洲多元文化共同的闪光点。我要告诉你的是，每届非洲杯到来的时候，全非洲的闹钟都是一个时间。”非洲足球营销专家伊德里斯·阿克基（Idriss Akki）和所有非洲球迷一样，期待全新的非洲杯。

作为非足联独家商务代理拉加代尔体育的非洲事务总裁，阿克基也清楚这是一届与众不同的赛事。

两年前，当加蓬非洲杯落幕之际，人们感叹的是非洲足球尴尬的竞技现状：缺少大牌球星、比赛观赏度低、毫无关注度……两年后，这项洲际大赛带着全新的面貌，卷土重来。

为了避免与欧洲联赛撞车，大牌球员无法回归的窘境，从本届非洲杯起，从以往一二月办赛改到了六七月；非足联也将赛事扩军至24支球队，这样近半的非洲国家可以登上大赛舞台。

处于大变革的非洲杯面对的困难和挑战也接踵而至。

今年1月，临时改由埃及顶替办赛严重拖延的喀麦隆，承办这届划时代的“全新赛事”。

在临时投入大量经费后，东道主设定的票价也水涨船高。4月公布的埃及队小组赛票价分为四档，最低200埃及镑（约合人民币83元），最高为2500埃及镑（约合人民币1039元），其他球队的小组赛最低票价也要100埃及镑。

看台上稀稀拉拉的球迷。

“票价让我震惊，足球突然变成富人的比赛了吗？”前埃及足球明星米多在社交网络抨击道。开赛前一个月，东道主最终宣布埃及队的最低票价下调至150埃及镑（约合人民币62元）。这也使得东道主的比赛可以吸引70000名球迷到场观战。

然而，小组赛期间大多数比赛上座不超过10000人，“小组赛比赛大都安排在工作时段，非足联的在线购票系统过于复杂，临时接替办赛的埃及也来不及放宽严苛的签证程序。”非洲开发银行的维克多·奥拉多根博士道出了更多的原委。

再加上众多参赛国都拥有数字版权，不少球迷也可以接受在电视机、酒吧和手机上观看赛事。毕竟萨拉赫（埃及）、马内（塞内加尔）、马赫雷斯（阿尔及利亚）、扎哈（科特迪瓦）、尼古拉斯·佩佩（科特迪瓦）、齐耶赫（摩洛哥）等效力顶级联赛的球星参赛，让非洲球迷大饱眼福。

萨拉赫领衔埃及队。

但赛期更迭、赛事扩容（比赛数量增加到52场），无疑会对比赛产生连锁反应，首要问题就是高温。

埃及的6月底至7月是一年中最热的时节，之前的小组赛大都在下午超过30摄氏度的高温下进行。例如，乌干达在36摄氏度的高温下踢完了首场小组赛。

高温多少还是带来了影响，BBC的统计很有意思：在当地时间下午4点半开球的比赛，场均只有1.14个进球；傍晚6点或7点开球的比赛，场均进球数上升至1.64；晚场9点的比赛，场均进球突破至2.46。

所幸小组赛落幕后，比赛基本都安排在夜晚，这也让非洲杯从淘汰赛起才渐入佳境。

在社交网络上，AFCON2019的话题也逐渐火热起来。

在7月7日开幕的第12届非洲联盟非洲大陆自由贸易区特别峰会间歇，非洲各国首脑们谈论最多的就是当下愈渐激烈的非洲杯。津巴布韦和民主刚果的两位领导人甚至花了一个小时，讨论两国间的交手。

没错，相比埃及的气温，2019非洲杯的确慢热。

“与过去那些年一样，这届非洲杯有着各种各样的问题，但它在改变，或许这仅仅只是开始。”Africanews（非洲新闻网）在赛事的诸多问题中也看到了积极的一面，“但它也需要更快地提升。”

VISA也成为非洲杯赞助商。

全球版权配合商业开发，非洲杯成大赢家

从1/4决赛开始，非洲杯启用VAR，这也是非洲杯瞄向顶级足球赛事的明证。

对于所有的非洲杯参赛球队而言，最直接、最切身的体验，除了更多场次的比赛，就是史无前例的奖金。

本届赛事的总奖金是创纪录的1640万美元，冠军揽获450万美元，亚军奖金则为200万美元，光冠军奖金就是4年前的3倍之多。

这一切都建筑于非足联对于非洲杯全媒体转播和商业赞助的开发。

非足联对外出售了2019年非洲杯的全媒体版权，HotSports、DSTV，GOTV这些数字传播公司也获得了向众多非洲国家转播赛事的版权。

而和俄罗斯世界杯一样，包括智能手机在内的多屏观看赛事直播，在非洲杯上也成为了可能。