离亚洲杯首战只剩38天，国足同组最强对手卡塔尔突然宣布换帅，葡萄牙名帅奎罗斯上任仅10个月就被炒鱿鱼。中东媒体透露，周一奎罗斯回多哈办理离职手续时，卡塔尔足协已选定继任者——而在官宣奎罗斯离任后不久，卡塔尔就宣布此前执教卡塔尔联赛瓦克拉队的西班牙教练马克斯·洛佩斯，将带队出战亚洲杯。

周三，埃及《ElAosboa（周报）》率先爆料，称奎罗斯将与卡塔尔足协谈判解约；阿联酋的《国民报》给出了完全不同的版本，表示卡塔尔足协上周就已通知奎罗斯被解雇，70岁的老帅本周一飞往多哈，与卡塔尔足协处理完善后事宜。当地时间12月6日下午，卡塔尔足协官宣奎罗斯下课。

今年2月6日，奎罗斯接替西班牙教练桑切斯，带队打了12场比赛，成绩是4胜3平5负。首秀是6月8日在奥地利对克罗地亚U23国青；随后参加了在美国举行的中北美金杯赛，虽然首战1比2不敌海地，但1比1战平洪都拉斯，1比0击败中北美劲旅墨西哥后出线，但在1/4决赛，他们0比4惨败巴拿马出局；11月的36强赛，卡塔尔豪取两连胜，8比1横扫阿富汗，客场3比0击败印度，出线形势大好。

此时奎罗斯下课，令人震惊。他上次大赛前夕下课，还是2002年世界杯——由于2002年初非洲杯战绩不佳，南非足协任命本土教练索诺为技术总监，奎罗斯拒绝接受这个“监军”，愤而辞职。之后两度执教伊朗，带队打了2019年亚洲杯和2022年世界杯后离开。

奎罗斯的合同原本签到了2026年夏世界杯，这次下课，阿拉伯媒体认为是他和卡塔尔足协存在不可调和的矛盾。此前执教伊朗时，奎罗斯经常抱怨伊朗足协找不到欧美劲旅，导致球队无法通过高水平热身赛提升大赛经验。执教卡塔尔，财大气粗的卡塔尔足协，依然无法满足奎罗斯找欧美强队热身的要求。3月的国际比赛日没安排热身赛，6月参加中北美金杯赛前在奥地利集训，只有克罗地亚国青和牙买加陪练，第三场对新西兰，由于对手指控卡塔尔球员有种族歧视行为罢赛。

6月，卡塔尔以外卡身份参加中北美金杯赛，算是得偿所愿，但之后的9月和10月比赛日，卡塔尔只找到俄罗斯和伊朗、伊拉克热身，结果2平1负，其中0比4给惨败伊朗让卡塔尔足协非常失望。而足协为亚洲杯安排的热身赛对手为哈萨克斯坦（12月16日）和柬埔寨（12月31日），奎罗斯同样失望。

此外，卡塔尔足协要求奎罗斯尽快完成更新换代，从著名的希望足校选拔新人，此外，还要求延续式的传控足球。但奎罗斯技战术风格偏保守，选拔的新人几乎都没有希望足校背景。11月对阿富汗和印度这样的鱼腩，他甚至招募了33岁高龄的巴西归化后卫L.门德斯。27人大名单多达9人在30岁以上，23岁以下的新人只有4个，其中出身希望足校的后卫贾贝尔两场都是替补，伊拉克裔前锋A.拉维只踢了半小时，对印度更是连比赛名单都没进。既然矛盾不可调和，只能一拍两散。

卡塔尔足协找到了执教瓦克拉的洛佩斯接任，61岁的他虽然出身西班牙人俱乐部，还曾在蓝白军团梯队和一线队担任教练多年，但2012年进入希望足校任教。随后执教卡塔尔在欧洲的“基地”俱乐部欧本3年，对卡塔尔青训体系非常熟悉。2017年夏，前海港主帅莱科离开圣特赖登前往布鲁日高就后，洛佩斯接过他的教鞭。2018年，他回到卡塔尔执教瓦克拉，带队升上甲级，对卡塔尔联赛同样非常熟悉。这位救火教练，显然是符合卡塔尔足协各方面要求的。

对于国足来说，卡塔尔临阵换帅肯定有利，毕竟，留给新帅考察球员、磨合战术的比赛，算上小组赛的前两场只有4场，国足小组赛第3场才对垒卡塔尔，相比对亚洲足球更熟悉的奎罗斯，从未执教过国家队的洛佩斯，经验还是有所欠缺。