京杭大运河由北向南过济宁市区，无论是现在的运河梁济运河，还是元朝的泗河、洸府河，抑或是明朝时期的老运河，到了微山湖的南阳湖，再也没啥区别了。从此处开始，大运河进入北方最大的淡水湖微山湖段。

　　微山湖又称南四湖，由北至南依次为南阳湖、独山湖、昭阳湖、微山湖，习惯上统称为微山湖。南阳湖是微山湖第一站，在大运河世界文化遗产中，会通河微山段、利建闸等遗址点均为南阳湖域内。

　　南阳湖的形成其实还是比较晚的，据《兖州府志》记载：“南阳湖……自开凿新河（漕运新渠）始蓄之为水柜，积潴不及昭阳什之二、三而灌注过之，则居上游之功矣。”也就是说在明朝时期的开凿漕运新渠后，南阳湖出现了，不过那时候面积很小而已。再后来随着运河漕运的发展，南阳湖已经成了运河之中重要的通道，而因此也繁荣了当地是商埠码头，这就是我们今天要说的南阳镇古建筑群和利建闸。

　　南阳岛和南阳古镇南阳湖因南阳岛而得名，南阳岛有人居住的历史应该更久远，史载唐武德七年（624）年，山东境内的运河引汶泗二水至济宁，南下顺天然的泗水下流，过南阳。到了宋朝的时候南阳岛已经成为较大的村镇了，只是那时还是泗水岸边。

　　晨炊发鱼台，碎雨飞击面。

　　团团四野周，冥冥万象变。

　　疑是江南山，烟雾昏不见。

　　岂知此中原，今古经百战。

　　英雄化为土，飞雾洒郊甸。

　　天寒日欲短，游子泪如霰。

　　著名的民族英雄，宋代著名的词人幼安居士文天祥南下，经过南阳镇是留下这首传世的经典大作，这是在1278年。

　　再过了几年，元至元十九年（1282年）开挖济州河，这个时候南阳岛上有了南阳闸，大运河再次通航，南阳镇一下子就成了运河岸畔最重要的商埠码头，从此南阳岛上的南阳镇开始了华丽的转变（这个时候还是岸边的南阳，不是岛）。

　　大运河南来北往的舟楫，千帆竞流，到了明代中期，南阳已成为古运河畔四大名镇（另有夏镇、镇江、扬州）之一。

　　南阳镇从陆地变成岛，是清初的时候，因为黄河泛滥等诸多原因，南阳最终成了湖中岛。但无论时光和地理环境怎么变化，南阳古镇一直延续着其昔日的繁华，直到运河改道，但运河人家的文化和风貌，却一直保留至今天。

　　悠悠千年的运河古镇，如今依然是沿河而居，过着悠悠的水上生活。

　　南阳古镇的数百年繁华，不知有多少帝王和文人墨客在此留下了足迹，而作为历史文化遗存的古迹更是数不胜数，除了自岛上的南阳闸至利建闸段55公里的大运河古河道，其中还有大量的明清古建筑遗存，包括钱庄、康熙御宴房、堂房、马家旗杆、清真寺、娘娘庙、皇宫所、皇粮殿、河神庙等建筑遗址遗存。

　　利建闸和建闸村明嘉靖四十五年建利建闸，这是会通河之上重要的节制闸，也是南阳新河建成的9座节制闸之一。

　　利建闸北距南阳闸18里，位于今昭阳、独山湖之间（南阳镇建闸村中），随着会通河微山段的停运而逐渐废弃。现为山东省重点文物保护单位，世界文化遗产中国大运河-会通河微山段遗产点。

　　建闸村为隆庆年间从新安迁来，并以闸取名，故曰建闸村。

　　虽然现在的建闸村位于昭阳、独山湖之间，但由于它是大运河世界文化遗产会通河微山段（南阳闸至利建闸段）遗产点，所以说到南阳古镇或者南阳闸，离不开利建闸。

　　会通河微山段最大的特点是，虽然已经不再是运河的河道，但这里的确是如今保存最为完好的古运河上的古镇，也是活着的运河古镇，运河文化和运河上的风俗依然如昨，这里也是大运河畔最接近百年前繁华原貌的地方。