苍山洱海，山水相依，洱海是仅次于滇池的云南第二大湖，北起洱源县江尾乡，南止大理下关，海拔1972米，南北长41.5公里，面积约251平方公里，因为湖的形状酷似人的耳朵，故名洱海。在洱海最南端的团山有一座洱海公园，是观赏苍山洱海景色的好处所。

　　从天空往下看，洱海就像一轮新月，静静地卧在苍山与大理坝之间。洱海共有3岛、4洲、5湖、9曲。洱海属断层陷落型湖泊，湖水清澈见底，透明度很高，自古以来一直被称作“群山间的无瑕美玉”。传说在海底生长着一棵硕大无比的玉白菜，这碧波荡漾的湖水，就是一滴滴从玉白菜的心底沁涌出来的玉液。

　　洱海到苍山之间是一片扇形的冲击平坝，这里田地肥沃、村落相连，崇圣寺三塔笔立挺拔，素有“风景画廊”之称，风光、名胜、民俗融为一体。 从小码头入园沿石阶登山，登至山顶，便可看到飞檐翘角的望海楼，漫步在望海楼长廊，极目眺望，苍山洱海风光尽收眼底。

　　被誉为“高原明珠”的洱海是大理风景区的主要风景资源也是白族祖先最主要的发祥地。迄今为止在洱海及其周围的山坡台地上所发现的新石器时代遗址共达30多处。海东金梭岛就是一个著名的新石器遗址，最近又发现双廊玉几岛也是新石器时代和青铜器时代的重要遗址，除了出土大量生产生活用的石器、陶器之外还有青铜器山字形格剑、铜柄铁刃剑以及铸造这些兵器的典范。由此可以推断，它或许还是古代白族先民冶炼铸造青铜器直至铁器时代的生产基地。在这里每个时代都有历史的痕迹，我们仿佛就可以看到白族祖先从远古一步步走向文明时代的足迹。所以，也可以说洱海是白族文化的起源于摇篮。

　　洱海公园又名团山公园，位于下关城区东北2公里处的团山。它北临碧波荡漾的洱海，西与苍山南端的斜阳峰相望，南诏国时，这里是国王的花园。1976年这里新开辟为公园，占地1600余亩。山上有动物园和苗圃，花坛，广植大理地区的各种花卉，是一个很好的休息游览之地。