我们知道江南的古桥不管是材质还是种类，都可谓是多种多样。石桥、木桥、牵桥、拱桥……五花八门，让人目不暇接。其中，廊桥可谓是江南古桥中独具特色的一种。廊桥也叫虹桥、蜈蚣桥等，在中国已有2000多年的历史，与平时常见桥梁不同的是在它的桥面上有顶盖，可供过往行人遮风避雨，在北宋画家张择端所画的《清明上河图》中的汴水虹桥，就是历史上最具代表性的廊桥之一。

　　廊桥主要有木拱廊桥、石拱廊桥、风雨桥、亭桥等，其中木拱廊桥集中分布于闽浙边界的山区，而坐落于浙南边陲深山峡谷间的泰顺县，境内至今保存有30余座唐、宋、明、清四代的木拱廊桥，其中更有15座被列为国家级文保单位，要知道我国能称得上国保级廊桥的总共也不过32座。泰顺廊桥无论是从工艺、数量，以及保存质量上，都堪称世界之最，具有很高的历史、科学、艺术价值。而泰顺也因此被称为“中国廊桥之乡”。

　　在泰顺15座国保级廊桥中有五条都在其下辖的泗溪镇境内，而这其中就包含被誉为“世界最美廊桥”的北涧桥。它坐落于泗溪镇下桥村，始建于清康熙十三年，因跨北而上而得名，是叠梁式木拱廊桥，与不远处的溪东桥并称为“姐妹桥”，是浙南闽北廊桥群中的典型之一。

　　整桥呈东西之势横跨北溪之上，长51．87米，宽5.39米，净跨29米，桥面是由两层厚约一寸的木板铺就，上有桥柱84根，桥屋20间，两头有石阶若干。整座桥完全是百分百的木质结构，没有一颗铁钉和螺丝，能屹立风雨中数百年不倒，可见古人的智慧是何等的高深，技法是何其的巧妙。

　　其实北涧桥一开始并不是建在这里，而是建在现桥上游约五十米处，最开始的北涧桥是木平廊桥，被毁之后，当地居民才在现址建了今天的北涧桥。至于一开始的北涧桥为什么被毁，当地至今还流传着关于“知州（周）过桥”的传奇故事。沿着溪边的卵石小径来到北涧桥边，一路上山清水秀、林密境幽，远远望去，灰瓦红身的北涧桥在青山绿水中尤为显眼，十分壮观，让我此刻能想到的就是“虹桥卧波”这个词。

　　当你走近才发现斑驳的桥身、陈旧的摊位、古老的神台、以及充斥着桥身两侧的特色工艺品……每一样都透露着古朴沧桑的历史气息，与周边的古树老宅、碧水青山相得益彰，仿佛似古意盎然的山水画一般。