众所周知，美国男篮在世界大赛上向来都拥有极高的统治力，尤其是在奥运会上，自打1992年“梦一队”在巴萨罗那诞生，到2008年北京的“梦八队”，再到三年前里约热内卢的“梦十二”，由各路大牌们组成的“梦之队”们几乎全部拿到了金牌，并且赢得都非常轻松写意。

　　然而事情总有那么些例外，在2004年的雅典奥运会上，美国男篮自打“1989年允许职业球员参赛之后”第一次丢掉金牌。他们在小组赛上就输掉了两场比赛，一场输给了波多黎各，一场输给了立陶宛，积分只有8分，排在B组的第四位；淘汰赛里，美国先是击败了西班牙，挤进四强；随后在半决赛上输给了阿根廷，无缘决赛；之后的三四名比赛里他们又战胜了立陶宛，这才赢得了一枚铜牌。

　　显然这不是“梦之队”该有的水平。事实上，这支梦六队在奥运会正式开始前就已经吃了一瘪——小组赛开始前的热身赛里，梦六队一场输给了意大利，一场靠着艾弗森的压哨绝杀才险胜德国。换言之，这支梦六队从一开始就没有绝对统治力，输掉金牌完全不是一件意外的事情。

　　印象里强大的梦之队，为何会在这一年奥运会上如此凄凉？

　　首先必须要说的是背景，我们都知道1992年梦之队初诞生时的震撼，那支拥有乔丹、魔术师和拉里伯德等多位历史级名人堂的球队场均净胜分达到了不可思议的43.8分，不过到了2002年和2006年之间，美国男篮在国际篮球上统治力已经严重下滑，堪称是最薄弱的一个时期——大概差到什么地步？早在梦六队丢掉雅典奥运会金牌前，梦五队就曾经在2002年的印第安纳波利斯男篮世锦赛上创造过历史最差的第六名，这还是在家门口的世锦赛。

　　再往前，2000年的悉尼奥运会上，卡特世纪一扣留名青史，梦四队也最终成功拿到了金牌，但他们在半决赛差点就被立陶宛击败，结果这样的表现并没有引起美国人的重视——2002年世锦赛的失利便是最好的证明。

　　考虑到美国篮协“重奥运会，轻世锦赛”，这还算能理解，也是因为输掉了世锦赛，美国男篮必须要参加2003年美洲杯的预选赛，这一次，他们重新派出了豪华阵容，包括得分王麦迪、“MVP+FMVP”邓肯、艾弗森、卡特、雷阿伦、基德、埃尔顿布兰德等人都选择了参加，最终他们取得了10战全胜的战绩出线——作为对比，美国男篮今年参加美洲杯预选赛派出的都是NBDL的球员，大概你就知道那一年阵容有多么豪华了。

　　如果是这套阵容参加奥运会的话，也许梦六队就不会留下“耻辱记录”了。可惜在奥运会开始之前的100天，雅典连续发生了3次炸弹威胁，在恐怖袭击的“威胁”下，多数美洲杯的冠军成员都选择了退出，只留下艾弗森和邓肯两位真正的大牌。

　　最终出现在雅典奥运会出战名单上的，除了艾弗森和邓肯，还有马布里、韦德、安东尼、詹姆斯、布泽尔、奥卡福、马里昂、小斯、奥多姆和理查德杰弗森，这里面的大多数人都没有参加过国际大赛。其中，詹姆斯、韦德、安东尼都是新秀，小斯还只是一个喜欢隔扣完朝着观众怒吼的愣头青，杰弗森就更加不用说了——相比过去几届梦之队，真的逊色了很多。