有这样一座桥，从宋代建成第一个桥墩开始，到形成“18梭船二十四洲”可通行，共历时359年，单单是其中一个桥墩，就花了十几年。造桥工期长的原因是河面水流湍急，河面宽阔，跨度大，远古时代大，建造难度必定相当大。但勤劳拼搏的潮州人并没有放弃，而是不断探索，不断尝试，历尽千辛万苦，终于形成“18梭船二十四洲”当桥落成后，没想到成了中国乃至世界上的一个创举，在中国桥梁史上留下绝无仅有的一笔。据说2019年春天，它平均每天接待的游客达到7万人次，每小时就有近万人涌入。一座桥梁为何有如此大的魅力？一起去探个究竟。

　　广济桥（俗称湘子桥），位于潮州古城东门外，横跨韩江，联结东西两岸，为古代闽粤交通要津。以集梁桥、浮桥、拱桥于一体的独特风格，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称中国四大古桥。古人有“到潮不到桥，枉向潮州走一遭”之说。

　　广济桥始建于南宋乾道七年（公元1171年），至明嘉靖九年（公元1530年）形成“十八梭船廿四洲”的格局。后多次修建。2003年，广济桥全面维修，2007年竣工。

　　最早想到在江上建桥周济民生的是潮州太守曾汪。宋乾道七年，曾汪在浩瀚的韩江中游、州城东门，建造巨船为浮桥，自此拉开了广济桥建造的序幕。八百多年前，在水深流急，六百米江面的韩江造桥，这是一个多么豪迈的壮举。

　　从曾汪开始，潮州的先民，在历任潮州太守的率领下，孜孜不倦，造桥不止。至宋开禧二年，凡一百三十五年，广济桥东西桥二十三座桥墩，始告完成。而中流湍流尤急，没办法造墩，只好仍以梭船联结。于是，一座旷世未有、举世无双的集梁桥、拱桥、浮桥为一体的桥梁，龙卧虹跨，出现在八百里烟波浩渺的韩江上。又一百二十九年后，明宣德十年，潮州知府王源，再一次主持了规模空前的迭石重修，并在梁桥之上，建亭屋一百二十六间。因为有了交通、贸易的便利，从此，广济桥便成了一处热闹非凡的桥市。

　　每一座城堡都有一个美丽的传说，湘子桥也不例外，也有神奇的传说，韩愈的侄子韩湘子与广济和尚斗法比赛看谁先把桥建好。广济和尚和韩湘子一起到潮州凤凰山采石，为了瞒天过海，不让老百姓看到他们的法术，所以把石头变成了黑猪和黑羊。赶着它们来到江边建成桥。可是，就在最后一批石头准备运往江边时，被一个孕妇识破了，据说，孕妇大笑，这石头怎么自己走起路来了。话音刚落，正在走路的黑猪立刻现了原形，变回了石头。广济和尚那边石头化作的黑羊也被地主强占了。各修到一半的桥只好停工。这时人美心善的荷仙姑用她手中的荷花花瓣撒入江中，变成了十八艘船。这只是个美丽的传说。

　　但实际上，中间建成浮桥是有原因的，韩江江面宽，水流急湍沋深，经常把桥梁冲垮。中间建成浮桥不仅可以改变被冲垮的命运。还可以移开，让船只通行，这才是浮桥的真正原因。

　　桥很特别，像是水上之城，一座座亭阁，每一处都有一副楹联，一块牌匾，导游说全是书法大师的手笔。处处尽显潮州人的文化底蕴。这里还流传着一个很顺口的歌谣“廿八梭船，廿四州，两只笙牛一只溜”，站在桥上看韩江，导游小姐给我们讲那些关于这座桥和这条江的故事，我仿佛看到800多年前智慧的潮州人正在冒着生命危险在建造这座桥。也仿佛看到了广济和尚韩湘子正在斗法。

　　湘子桥太美了，美得很有内涵，美得很壮观，美得很有故事，美得让人魂牵梦绕！