南水北调中线工程的核心水源就位于丹江口水库，在汇入丹江口水库的众多河流之中，有一条发源于神农架国家公园。作为沿线居民的生活用水，保障南水北调水源质量的重要性不言而喻，因此，沿着神农架一路奔来的河流，大大小小的保护区被建立了起来，堵河源国家级自然保护区就是其中一个，它因位于汉江支流——堵河的南源头处而得名。堵河源因水而生，因水而盛，水利万物，生生不息，今天我们的故事就从水说起。

南水北调水源涵养地

中国西部，大巴山脉枕卧于陕西、四川、湖北三省，绵延1000余里。大巴山的主峰——“神农顶”就位于湖北省西北部的神农架国家公园内。山高林密的神农架国家公园拥有着丰沛的水资源，园区内的大九湖湿地有几十个神奇的落水洞，整个盆地的地表水和地下水都汇聚到这里，通过落水洞进入地下暗河，几经曲折蜿蜒于堵河源喷薄而出。

堵河源保护区内大小出水口达到41个，地表河网密布，纵横交错，仅长度在10km以上的大河就有10条，官渡河是其中最大的一条，也是堵河的最大支流。官渡河发源于神农架，河长126.9km，在崇山峻岭中奔腾而下，并由此形成108道气势雄伟壮观的瀑布，长达4km的瀑布群令人叹为观止。108条瀑布姿态各异、气韵不同，可谓奇观。后经过竹山县境内的洪坪、柳林、官渡、峪口，由田家坝镇的两河口汇入堵河，是为堵河南源头。

官渡河水注入堵河后依旧没有停歇，随着其它支流向着北方一路高歌猛进汇入汉江，随后随着汉江水抵达南水北调中线水源地——丹江口水库。丹江口水库，作为南水北调中线工程的水源地，为京津冀豫4省市的十余个大中城市及100多个县市约6000万人提供生活用水，间接惠及人口近1亿。堵河源作为南水北调水源涵养地之一，其森林植被的好坏，直接影响南水北调水质的好坏和取水、调水设施的安全，对国家南水北调中线工程的顺利实施具有重要的意义，堵河源保护区建立的重要意义不言而喻。

山水相依、碧峰叠翠、溶洞丛生

自古山水长相依，从神农架奔流而出最终汇入丹江口的堵河水，一路上也是绕着山峦，吻着峰尖，和保护区内的崇山峻岭恩爱缠绵。堵河源保护区内地形地貌复杂，水改造了山，山改道了水。堵河源保护区属扬子准地台区，由一系列梳状褶区组成，在青峰大断裂附近，在地形上整体由南西向北东倾斜，四周峻岭横陈，境内高峰叠起，东、南、西三面有35座山峰海拔在2000m以上，为褶皱石灰岩山地。最高海拔为2635m，位于保护区南端的枪刀山，最低海拔380m，位于保护地北端的百里河口。

堵河源保护区内沟谷纵横，峡谷皆彩屏高挂，碧水中流，人游其间如临仙境。位于保护区官渡镇的驴头峡由驴头山和松树岭对峙而成，峡谷全长5km，平均宽度约为30m，谷道蜿蜒曲折，逶迤磅礴。两岸峭崖壁立，怪石嶙峋，红藤翠蔓，野树豫章，苍苍茫茫。谷底堵水随物赋形，或静若处子，一往情深，或惊涛拍崖，卷雪千堆。

流经保护区的官渡河河水凛冽清澈、崎岖蜿蜒，两岸群峰巍峨、峰峦叠翠。保护区内的岩石主要以石灰岩、白云岩为主，极易被地表与地下水溶蚀形成溶洞，在官渡河两岸就遍布着溶洞，白岩寨洞、老龙泉洞、飞龙洞、白龙洞、黄龙洞、青龙洞，每个岩洞可以同时容纳千百人参观，岩洞泉流清澈、钟乳石奇形怪状、洞形更是千姿百态，让人流连忘返。

位于柳林乡民主村的民主大溶洞更是一个溶洞奇观，走入洞内，大洞套小洞，小洞连大洞，各洞四壁皆空。整个溶洞分上、下两洞，上洞有戏台、石池石锣石演员，遗憾的是没有石观众；下洞奇深无比，空旷浩荡。

洞内造型精美的钟乳石倒挂悬垂，如竹笋、如水柱，镶满四壁，洁白晶莹，参差错落，蔚为壮观。配以山泉叮咚，如奏仙乐一般。有些乳柱天长地久，耐不住地球的引力，从穹上失落下来，在造山运动的作用力下，扭曲变形。有的如绣女，有的如虎将；有的如座狮，有的如驰象；有的如游龙，有的如花鸟；有的如湖泊，有的如殿堂，花鸟虫人兽伴，实为一大奇观。

保护区最高峰枪刀山因峰峦如刀似枪而得名，当地人又称其为“像刀山”。来到枪刀山脚下，远远望去，苍茫的大地之上直直的矗立起无数刀片一样的巨石，峰峦间云蒸雾绕、霞光璀璨；从侧面远望，这些薄刀一般的锋刃在阳光的照耀下闪烁着耀眼的银光，呈现出“刺破青天锷未残”的景象，撼人心魄。

枪刀山虽似大汉一般粗犷，山脚下却有清流汩汩，这一汪清水，碧波荡漾、涓涓流淌、几多柔情。提刀问天的枪刀山如一个擎天巨人默默守护着这一方天地，那里绿荫如海，生命跃动。

生命之源滋养万物

堵河源位于我国北亚热带向暖温带的过渡地带，北有秦岭屏障，南有巴山相隔。在第四纪冰川时期，除未受直接的冰川破坏以外，其受到山地冰川寒流的影响极为微弱，使堵河源成为第三纪植物的“避难所”之一。

同纬度相比，具有冬无严寒、夏无酷暑、云多雾大，日照较少，雨热同期，空气较湿润，光合潜力大等特征，适宜北亚热带常绿阔叶林、竹林、针阔混交林等植被发育，森林覆盖率达到了91.38%。高山峡谷、水流丰沛、人迹罕至，让这里成为了动植物安家的乐园。

保护区境内自然条件复杂，沟谷纵横，地形起伏悬殊，自然植被依据山地生态条件与植被历史发生特点，随着海拔的增高，演替成不同的植被带，植被的垂直分布规律明显。

这里有野生维管束植物2440种，其中国家重点保护野生植物26种，占湖北省总数的51%。其中国家Ⅰ级保护植物有珙桐、光叶珙桐、红豆杉、南方红豆杉、银杏5种；国家Ⅱ级保护植物有黄杉、秦岭冷杉、大果青杄等21种。其中的小勾儿茶很难形成群落，多数散生在其他植物群落中。而在堵河源保护区，小勾儿茶呈现片状分布，是堵河源保护区最有具体特色的保护对象之一。

堵河源保护区的陆生野生脊椎动物共有312种，占全省陆生野生脊椎动物总数的44.6%。其中，兽类有76种，占湖北省兽类总数的62.8%；鸟类176种，占湖北省鸟类总数的37.2%；爬行类36种，占湖北省爬行类总数的62.1%；两栖类24种，占湖北省两栖类总数的52.2%。此外，堵河源保护区内鱼类有32种，昆虫有1456种。

这些森林的“孩子”们，整日嬉戏于山林间，兽鸣鸟啼，豹熊结伴，呼朋唤友，食草饮涧。4月杜鹃花海红似火、白如雪、紫如兰，5月，珙桐花开，迎风而动，似数十万只和平鸽在山林间曼舞。

保护发展传承

堵河源，作为南水北调中线水源涵养地之一，不仅为京津冀豫的20多个省市涵养了生活用水，也为无数动植物提供了一个生命乐园，更是为孑遗植物们提供了一个避难所。在这里，水改造了山川的模样，在这里，水孕育了岩溶奇观，在这里，水滋养了无数生灵。2013年，经国务院批准，堵河源晋升为国家级自然保护区，这一片宝地因水而生，因水而荣，未来也将因水而继续繁盛。山是眉峰聚，水是眼波横，堵河源自然保护区山水交融，人与自然和谐相处，切实实践了自然保护区人地和谐的永恒主题，成为了众多自然保护地保护、传承、发展的典范。