南京明城墙，是中国明代都城城墙，由明太祖朱元璋于元至正廿六年（公元1366年）亲自设计，28万工匠参与施工，共历时28年建筑而成，其筑城技术堪称中国筑城史上的巅峰。如今完整保存下来的城墙长25.1公里，是世界上最长、规模最大、保存原真性最好的古代城垣。

　　与普通矩形城墙不同的是，南京明城墙根据河流、湖泊、山川等地势而建，遇山则以山来作为屏障，遇水则以水作为天然的护城河，无论历史价值、观赏价值以及建筑设计、功能等，都堪称独树一帜。特别是神策门到太平门一段约5公里的城墙，自然景观最美，也是明城墙旅游最热门的一段。

　　南京明城墙共有十三座内城门，其中位于玄武区中央门以东、南京火车站以西的神策门，又称和平门，是保存最为完整的一座，也是唯一保留着民国以前镝楼的城门，在历史上具有非常重要的地位。当地民间流传的一句顺口溜：“内十三，外十八，一个门栓朝外插。”指的就是神策门。

　　由于神策门地处玄武湖边，北临幕府山和长江，是明代军事防守的重地。据明史记载，神策门由宰相刘伯温亲自勘察筹划建造，设有左右两个门洞，平时只开一扇门，军情紧急时才打开另一扇门。在明代，这里一直由禁军神策卫驻守，故得名“神策门”。

　　此外，因为幕府山一带山势险峻，神策门在设计时还巧妙利用地形，采用罕见的外瓮城结构，城门在里面，瓮城在外面，其瓮城的城门也跟别的城门不同，并不是正对着城门，而是设在瓮城的东北角，所以神策门又被称为“外瓮城城门”。

　　神策门的城门是由杉木包铁板制成，在城门后面两三米的地方有一道石槽，用来放千斤闸。由于明朝实行宵禁制度，晚上会放下千斤闸关闭城门，到了白天，千斤闸会收到城墙的顶端不影响交通。而在战争时期，当敌军攻入城门时，士兵会迅速将闸门放下，使敌军成为“瓮中之鳖”。

　　神策门的镝楼也是不可错过的亮点之一。镝楼，也称敌楼，是位于古代城墙上端，用来眺望和加强防御能力的建筑。据介绍，神策门现存的镝楼重建于清光绪年间，是南京城门楼里面唯一一座民国之前建好的，也是南京明代内城城门唯一保留下来的历史文物。

　　太平天国末期，清军先从太平门附近攻入天京城，然后神策门在内外两路清军的夹击下被攻陷。此后由于地处荒僻，城门被关闭不用。民国十七年（1928年），国民政府将其改称为“和平门”，并在此设美国亚细亚火油公司油库。新中国成立后，神策门又成为军队油库，直到2001年被改建成神策门公园。

　　值得一提的是，南京明城墙的城砖历经600多年日晒雨淋，大多数已经风化，只有神策门的白色城砖至今仍完好如初。经考证，这些高质量的城砖均为景德镇萍乡县、宜春县出品，每块城砖上的窑匠和各级官吏的姓名都清晰可辨，形成一整套实名制管理责任体系，堪称极为珍贵的历史文物。