苏州，素有“园林之城”的美誉，得益于唐宋以来山水画的审美成就，苏州古典园林在世界造园史上具有独特的历史地位和艺术价值。在苏州现存的近200处园林中，除了闻名中外的四大名园，还有许多鲜为人知的古典园林隐身于市区的古街巷陌间，怡园就是其中一处。

　　苏州怡园，位于繁华商业区人民路原43号（现1265号），现有面积6270平方米，是清代浙江宁绍台道顾文彬，在明代尚书吴宽旧宅遗址上耗银20万两，历时9年于清光绪年间（1882年）建成的私家园林，园名取自《论语》“兄弟怡怡”句意，名曰怡园。

　　与拙政园等四大名园相比，怡园的面积虽然不算大，但亭台楼阁，花园假山、竹石小景等苏州园林该有的元素却一样不少，整个园林小巧精致，闹中取静，曲径通幽的美景让人流连忘返，心旷神怡，堪称一座标准的位于繁华闹市区的苏州园林。

　　作为苏州园林中的后起之秀，怡园建成迄今不过一百多年的时间，是苏州建造最晚的一座古典园林。但正因为建造时间晚，所以吸收了苏州几乎所有著名园林之所长，游人在这里能体验到苏州各个园林的精妙之处，被誉为“不出城廓获山水之怡，身居闹市而得林泉之趣”。

　　仿照沧浪亭修建的复廊，把怡园分为东、西两部分。东部原本为明代尚书吴宽的住宅，以苏式庭院建筑为主。西部为顾文彬后来扩建，以水池、假山、画舫、亭台楼阁为主，布局合理优雅，艺术造诣深厚，其名气虽不如苏州四大名园，却是当之无愧的江南园林精品。

　　复廊墙壁上饰有精巧美观的花窗，还嵌有王羲之、怀素、米芾、颜真卿、柳公权等历代书法家的石刻101块，素有“怡园法帖”之称。值得一提的是，其中一块王羲之《兰亭序》石刻，是按照南宋权相贾似道收藏的墨迹摹本，钩摹复刻而成，是极为珍贵的历史遗迹。

　　怡园的核心建筑藕香榭，是一座十分讲究的鸳鸯厅，其建筑式样参照了苏州拙政园的卅六鸳鸯馆和十八曼陀罗花馆，由香山帮著名工匠姚承祖所建。所谓“鸳鸯厅”，是在厅里用隔扇、屏风等分为前后两个空间，两个空间装修不同，表现出不同的性格之美。

　　怡园中心的池塘效仿网师园而建，旱船等景观与拙政园相似，池北的假山参照了环秀山庄，以玲珑湖石堆叠而成。假山上的慈云洞和绎霞洞等洞壑取狮子林之趣，曲折盘旋，有进入迷宫的感觉。而位于假山山腰的“小沧浪”亭，亭名是源于苏州古园林沧浪亭。

　　园主在建园时，还购买了大量太湖石布置点缀，其中位于“小沧浪”亭东的太湖石——“屏风三叠”，造型独特，犹如一面屏风，被誉为怡园的镇园之宝。与苏州的四大名园相比，来这里游玩的人不多，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。