自然给予中国大地的馈赠，远不止一些能够满足人们温饱需求的植物。青海有一个天然盐湖，储量可供全人类吃1000年。盐湖的价值换算成人民币约为12万亿，国家还派了军队全天候在那里守护。这个盐湖就是青海的察尔汗盐湖，和被誉为“天空之镜”的青海著名旅游景点茶卡盐湖不同的是，察尔汗盐湖在旅游界的地位没有那么高，很多外地游客甚至没有听说过察尔汗盐湖。但论景色的优美程度，察尔汗盐湖其实并不逊于茶卡盐湖。

 

    察尔汗盐湖的“梦幻珊瑚”

 

    察尔汗盐湖由于含盐量极高，周围几乎是寸草不生，连飞鸟都极其少见，也没有鱼能够在浓度如此高的盐湖里生存。或许是因为没有飞鸟虫鱼、花香树木的陪伴察尔汗盐湖常年透露出一种孤寂的美感。同时，大自然还给了察尔汗盐湖天然的“梦幻珊瑚”——盐花。盐花是察尔汗盐湖中卤水的结晶体，由于盐花在形成过程中受到的温度不同，盐花结晶的程度也不尽相同。在大自然鬼斧神工的雕刻下，盐花形态各异、精美异常。

 

    不了解的人几乎以为这一处处的盐花是某个雕刻家的杰作，它们就像长在盐湖中的珊瑚，在阳光下散发出异样的光彩。盐花的魅力或许只有见过的人才明白，如果没有盐花的点缀，察尔汗盐湖不会展现出如此惊人之美。千姿百态的盐花弥补了察尔汗盐湖周围没有动植物的缺憾，它用自己的身躯模拟出飞禽走兽、花丛树木的形状，让察尔汗盐湖变得如仙境般神秘。这也是察尔汗盐湖能够吸引到一部分自驾游客的原因，人们大多想一睹盐花的风采。

 

    摄人心魄的万丈盐桥

 

    第一次见到察尔汗盐湖的人，可能会不由得感叹它的贴心。占地5856平方公里的察尔汗盐湖一望无际，人们要想绕湖一周，欣赏它整个的美，不知道要花费多长时间。于是，充满了智慧的中国工程师，利用察尔汗盐湖天然形成的坚硬盐盖，打造了一条从南到北的公路。这座修在湖面上的公路没有用到一根桥墩，两边也没有支撑的地方，它最主要的材料是察尔汗盐湖中本来就有的盐盖。

 

    整条公路全长32公里，路面平坦光滑而笔直，从远处望过去，就像一条通往天际的康庄大道，人们称其为“万丈盐桥”。在察尔汗盐湖自驾游的游客，几乎都会驾车去感受一下万丈盐桥的风采。万丈盐桥横跨了整个察尔汗盐湖，将其南部和北部连接起来，是青海乃至整个柴达木盆地的奇迹，而这个奇迹由中国工人和察尔汗盐湖共同打造。